Наверняка, для многих не секрет, что Луна к нашей планете всегда повернута одной стороной, так называемой, видимой. Обратную (противоположную) сторону Луны мы с Земли увидеть не можем. И увидеть обратную сторону, удалось относительно недавно, в 1959 году, запустив Советскую межпланетную станцию "Луна-3". Тогда, удалось сделать первые снимки, той самой, "темной" стороны Луны и на их основе создать первые карты лунной поверхности невидимой для нас стороны.
⠀
И даже при не очень въедливом рассмотрении, можно обратить внимание, что видимая сторона Луны существенно отличается от обратной.
⠀
На обратной стороне меньше тёмных пятен, так называемых "морей". И до недавнего времени, ученые пытались найти причину подобной асимметрии. Как это обычно бывает, разгадка таилась во внутренних процессах.
⠀
Последние исследования показали, что мантия на видимой стороне теплее и геологически активнее, чем на обратной. Разница в температуре может достигать от 100 до 200 градусов Цельсия. Такая разница температур имеет колоссальные последствия для геологии спутника. Более того, мантия на видимой стороне на 2 – 3% мягче, чем на обратной.
⠀
Согласно современным представлениям, обратная сторона Луны охлаждалась быстрее, из-за чего тяжелые элементы "стекли", к ещё горячей, видимой стороне, где кора осталась мягче. Позже, когда обратная сторона полностью затвердела, эти элементы оказались заперты под корой на видимой стороне.
⠀
Таким образом, сформировалось неоднородное распределение радиоактивных элементов (уран, торий) в лунной мантии. Эти элементы, распадаясь выделяли тепло, что способствовало вулканической активности, которая сформировала обширные лавовые равнины ("моря") на видимой стороне. Обратная сторона, будучи холоднее, обладая толстой корой, не испытывала такого бурного вулканизма.
⠀
Таким образом, разница во внутреннем тепле и составе мантии объясняет асимметрию лунной поверхности.