В XVIII веке Ломоносов впервые обнаружил наличие плотной атмосферы у Венеры, он не сомневался, что на планете, обладающей атмосферой, может существовать жизнь. Впоследствии оказалось, что атмосфера Венеры примерно в 90 раз плотнее земной, а в оптическом диапазоне она практически непрозрачна. Это значительно затрудняло изучение планеты-соседки.

Чтобы исследовать поверхность планеты, в 1975 году к Венере были отправлены аппараты «Венера-9» и «Венера-10». Достигнув орбиты планеты, от каждой станции отделился спускаемый аппарат, который достиг поверхности Венеры, в то время как орбитальные станции продолжили изучать её атмосферу.

Орбитальные станции позволили получить телевизионные изображения облачного слоя, определить распределение температуры по верхней границе облаков, исследовать спектры ночного свечения планеты, водородную корону, магнитные поля и околопланетную плазму.

Спускаемые аппараты передали на Землю две уникальные чёрно-белые панорамы поверхности Венеры, составленные из телевизионных изображений.

В целом поверхность Венеры оказалась горячей, сухой и каменистой пустыней.